Rolnictwo jest ważną gałęzią gospodarki w hiszpańskiej prowincji Murcja, warunki klimatyczne i typ gleby pozwalają na uprawianie ogromnej liczby warzyw, których sprzedaż jest niezwykle ważna dla hiszpańskiej gospodarki. Przemysł spożywczy we wspomnianym regionie doskonale rozumie jak ważna jest technologia, by utrzymać konkurencyjną pozycję na europejskich rynkach i aktywnie bierze udział w badaniach i rozwoju, by utrzymać się w czołówce.
Wartość technologii została szybko zauważona i wykorzystana przez El Dulze, rodzinną firmę produkującą sałatę. Ich biura oraz pakownie są umiejscowione w San Javier w prowincji Murcja. Inwestycje poczynione przez tę firmę są bardzo widoczne – nowe udogodnienia mają ultranowoczesny wygląd, pasujący bardziej do sektora technologicznego niż rolnictwa.
Potwierdzeniem wdrożenia technologii w fabryce oraz pakowni jest fakt, że firma używa obecnie 68 robotów firmy FANUC. Cały system pakowania został zainstalowany przez partnera systemowego Fanuc Robotics, firmę IT Robotics z siedzibą w Alicante.
Sałaty zebrane prosto z ziemi, transportowane są do fabryki w plastikowych pojemnikach ułożonych na paletach. Stosy pojemników są ustawiane w strefie depaletyzacyjnej robota, w której Fanuc Robotics R-2000iB ściąga jedną tacę na raz i wysypuje jej zawartość na przenośnik linii pakowania.
Wejściowy przenośnik ustawia sałaty tak, że przesuwają się one w stronę systemu przenośników. Ustawione centralnie na wejściowym przenośniku oraz odseparowane od siebie sałaty, kierują się do zrobotyzowanych stacji szatkujących.
„Zmniejszenie ilości ludzi poprawiło higienę produkcji oraz zminimalizowało możliwość uszkodzenia sałat podczas transportu. Roboty zredukowały liczbę nienadających się do spożycia warzyw z 20% do 5%.”
„Mamy bardzo dobre kontakty handlowe z firmą FANUC, przez co od początku było jasne, że świetnie zdają sobie sprawę ze skali projektu. Wiedzieliśmy już, że FANUC nie idzie na kompromis w kwestii jakości, co było widoczne na wszystkich etapach współpracy – od wdrożenia produktu do wsparcia klienta.”
Każdy robot, LR Mate 200iB, wykonuje to samo zadanie, po którym czujniki na przenośniku kierują sałaty do następnej stacji. Liście sałaty układane są wzdłuż, a korzeń – losowo na taśmie przenośnika.
Na tym etapie system wizyjny używany jest do ważenia i mierzenia średnicy, aby oszacować gęstość sałaty. Sałaty niespełniające wymaganych parametrów są odrzucane. System wizyjny lokalizuje również korzeń sałaty, za który robot podnosi sałatę przy pomocy specjalnego chwytaka pneumatycznego.
NASTĘPNIE ROBOT POZYCJONUJE SAŁATĘ DO MASZYNY TNĄCEJ, GDZIE KORZEŃ JEST USUWANY. PODCZAS GDY ROBOT TRZYMA SAŁATĘ POD KAMERĄ, WYKONYWANY JEST KOLEJNY POMIAR ROZMIARU SAŁATY.
Sałaty, które przeszły ostateczne testy, trafiają do operatora pracującego w stacji robotów, gdzie umieszczane są na plastikowych tacach. Pełne tace odkładane są z powrotem na przenośnik i wysyłane do pakowni.
ZAKŁAD MA MOŻLIWOŚĆ ZAPAKOWANIA 550 TYS. SAŁAT, A AKTUALNIE PRACUJE NA POZIOMIE 400 TYS. SAŁAT NA DZIEŃ. SYSTEM JEST GŁÓWNĄ I KLUCZOWĄ INWESTYCJĄ BIZNESOWĄ EL DULZE. JOSE SANCHEZ, DYREKTOR NACZELNY EL DULZE, TŁUMACZY: „DECYZJA O INWESTYCJI NIE BYŁA TRUDNA DO PODJĘCIA. OCZYWIŚCIE JEST SZEREG POWODÓW, DLA KTÓRYCH TA INWESTYCJA ZOSTAŁA WYKONANA, GENERALNIE JEDNAK WSZYSTKIE SKUPIAJĄ SIĘ WOKÓŁ KONSEKWENTNEGO UTRZYMANIA WYSOKIEJ JAKOŚCI PRODUKCJI TAK, ABY FIRMA BYŁA KONKURENCYJNA. TEN BIZNES BYŁ ZAWSZE TRADYCYJNIE PRACOCHŁONNY, JEDNAK DZIŚ CORAZ TRUDNIEJ ZNALEŹĆ PRACOWNIKÓW.”
„Nasz region ma znaczny deficyt siły roboczej – wielu pracowników przemysłu jest imigrantami, co jednak nie rozwiązuje naszego problemu. Mimo że potrzebne są jedynie minimalne umiejętności, mamy poważny problem z zatrudnieniem, a rotacja pracowników jest bardzo wysoka – wydają się przychodzić i odchodzić.”
Poprzez inwestowanie w rozwiązującą problemy związane z zatrudnieniem automatyzację, firma El Dulze odniosła korzyści w wielu dziedzinach. Siła robocza, która potrzebna by była do utrzymania aktualnego poziomu produkcji niezautomatyzowanego zakładu, wynosiłaby 500 osób i byłaby, wraz z kwestiami narodowościowymi i językowymi, głównym problemem kadrowym firmy. Natomiast liczba pracowników w zrobotyzowanym zakładzie jest mniejsza o 80%, gdzie taką samą pracę wykonuje 100 osób.
Jose tłumaczy dalej: „zmniejszenie ilości ludzi poprawiło higienę produkcji oraz zminimalizowało możliwość uszkodzenia sałat podczas transportu. Roboty zredukowały liczbę nie nadających się do spożycia warzyw z 20% do 5%.”
El dulze dąży do zwiększenia zamorskiej sprzedaży, co sprawia, że wszystkie inwestycje mają dla wchodzącej na wyższy poziom firmy istotne znaczenie. Przedstawiciele głównych partnerów handlowych, których zaangażowanie ma ogromne znaczenie w kwestii zawiązania nowych transakcji, odwiedzający El Dulze są świadkami wysokiego poziomu inwestycji oraz jakości działalności firmy.
Głównym czynnikiem wyboru produktów użytych w projekcie była skala instalacji. Juan Martinez, dyrektor generalny IT Robotics, tłumaczy: „rozmiar projektu sprawiał, że bliska relacja handlowa z dostawcą robotów była kluczowym elementem. Wiedzieliśmy, że FANUC Robotics produkuje wysokiej jakości niezawodny sprzęt i oferuje wsparcie techniczne zawsze wtedy, gdy jest ono potrzebne.”
Kluczową decyzją było wybranie robotów, ponieważ stanowią one serce systemu. Juan Martinez kontynuuje: „Mamy bardzo dobre kontakty handlowe z firmą FANUC, przez co od początku było jasne, że FANUC świetnie zdaje sobie sprawę ze skali projektu. Wiedzieliśmy już, że FANUC nie idzie na kompromis w kwestii jakości, co było widoczne na wszystkich etapach współpracy – od wdrożenia produktu do wsparcia klienta.”